Этап 1. Финал начинается
— Света? — Наталья усмехнулась. — Отлично. Будет свидетелем финала.
Виктор нахмурился:
— Какого ещё финала?
— Того, который вы все давно заслужили, — спокойно сказала Наталья и прошла мимо чемодана. — У тебя два часа, чтобы забрать свои вещи.
Он хотел что-то сказать, но сжал губы. В её голосе было то холодное спокойствие, которое он слышал всего пару раз за двадцать лет брака. И оба раза лучше бы промолчал.
Наталья прошла на кухню. Света, в её же футболке, стояла у плиты и помешивала плов.
— Наташ, ты не против, если я возьму твою сковородку на дачу? У нас там такая пригоревшая…
— Против, — отрезала Наталья. — И заодно против того, что ты живёшь здесь бесплатно.
Света заморгала:
— В смысле — бесплатно? Мы же семья.
— Вот как раз об этом «мы семья» сегодня и поговорим, — сказала Наталья. — Собери, пожалуйста, всех в гостиной.
Она сама удивилась своей мягкости. Внутри кипело, но голос звучал ровно.
Через десять минут в гостиной сидели все: Антонина Павловна со своим вечным платочком, Света, Лена, которая как раз пришла «проверить, как там Витя после МФЦ», и ребёнок Светы, уткнувшийся в планшет.
Наталья встала напротив.
— Так, мои дорогие, — начала она. — Раз уж вы решили, что это общежитие, давайте вести себя по правилам общежития.
— Опять началось, — проворчала Лена. — Наташа, мы же уже говорили, я скоро съеду…
— Ты уже съехала, — спокойно напомнила Наталья. — Вместе с моим законным мужем. Сейчас речь о тех, кто остаётся.
Она положила на стол лист бумаги.
— Это расчёт.
Этап 2. Счёт за «семью»
На листе были аккуратные строчки: квартплата, электричество, газ, интернет, продукты, бытовая химия, ремонт стиральной машины, лекарства для свекрови. В конце — сумма за три последних месяца, разделённая на количество взрослых.
— Что это? — первой спросила Света.
— Это то, что я оплачивала одна, пока вы ели, спали и ещё имели наглость жаловаться, что кетчуп не той фирмы, — сказала Наталья. — Итого: вот ваш долг за три месяца. Каждый.
Свекровь ахнула:
— НАТАША! Да как ты можешь? Мы же родственники!
— Родственники не отменяют ЖЭК, — спокойно ответила она. — Электричество не становится бесплатным от того, что вы называете меня «Наташенька».
— У меня ребёнок! — всплеснула руками Света.
— У меня тоже, — напомнила Наталья. — И, между прочим, этот ребёнок уже работает и снимает комнату, чтобы не жить в этом дурдоме.
Лена фыркнула:
— Ну ладно тебе, что ты драматизируешь. Мы же не просили счёт.
Вот тогда у Натальи сорвало внутренний тормоз.
— А кто у меня спрашивал, хочу ли я работать на пять ртов?! — резко повысила она голос. — Кто спрашивал, хочу ли я каждый вечер приходить в свой дом и видеть, как в МОЕЙ спальне лежат чужие тётки и смотрят сериалы за МОЙ интернет?!
Света попыталась вставить:
— Мы же помогали по дому…
— Помогали? — она рассмеялась коротко. — Один раз помыли пол, когда я заболела, и целую неделю вспоминали об этом как о подвиге.
Она взяла листок, подняла его над головой, как флаг.
— Я ПЛАТИЛА за всё! — громко, отчётливо произнесла Наталья. — За свет, воду, еду, лечение, интернет, ваши сигареты и вино к сериалу! А вы ели, спали и ещё имели наглость жаловаться, что я «стала жёсткой». Так вот: теперь расплачивайтесь — ЗА СВОЮ НАГЛОСТЬ!
В гостиной повисла оглушительная тишина. Даже ребёнок оторвался от планшета.
— Что ты от нас хочешь? — хрипло спросила Антонина Павловна.
— Всё просто, — сказала Наталья. — У вас есть неделя. За эту неделю либо вы находите работу и начинаете платить свою долю, либо вы освобождаете мой дом.
Этап 3. Торг не уместен
— Это шантаж! — вскочила Лена. — Мы же семья!
— Семья — это взаимная ответственность, — устало ответила Наталья. — А не «Наташа заплатит».
Света попыталась перейти в наступление:
— А Виктор что? Он же тоже жил за твой счёт! Почему ему ты ничего не предъявляешь?
— Виктор уже получил своё, — холодно сказала Наталья. — Чемодан у двери ты, надеюсь, видела.
Антонина Павловна всплеснула руками:
— Наташа, ну как же так? Мужа выгнала, свекровь на улицу? Я же старая, куда мне?
— У вас есть трое взрослых детей, — напомнила Наталья. — Можете жить у любого. На крайний случай — дом престарелых. Я не монстр, помогать по возможности буду. Но содержать всех на своей шее больше не буду.
— Ты нас ненавидишь, — тихо сказала свекровь.
— Я устала, — честно ответила Наталья. — И хочу пожить хоть немного для себя.
Лена вздохнула:
— Ну ладно, допустим, мы найдём работу. Но пока денег нет.
— Тогда вы хотя бы перестанете жить как в гостинице, — сказала Наталья. — Готовить и убирать по графику.
Она протянула второй листок — расписание дежурств.
— Понедельник — Света, вторник — Лена, среда — я, четверг — опять Света… и так далее.
Сестры переглянулись.
— А если мы не согласны? — прищурилась Лена.
— Тогда выбирайте второй вариант: выселиться.
— Ты нас не выгонишь, — уверенно сказала Света. — Куда ты денешься с подводной лодки?
Наталья улыбнулась странной, спокойной улыбкой:
— А вот это вы очень скоро узнаете.
Этап 4. Неделя тишины
Следующие дни были неожиданно тихими. Сёстры ходили по дому, как нашкодившие школьницы. Громких сериалов по ночам больше не было, раковина перестала ломиться от гор посуды.
— Может, пройдёт, — шептала Света Лене. — Погорячилась и успокоится.
— Не знаю, — мрачно отвечала Лена. — Видела её глаза? Мне даже страшно.
Наталья молчала. Ходила на работу, возвращалась, готовила себе лёгкий ужин, запиралась в комнате. График дежурств повесила на холодильник и больше тему не поднимала.
На третий день Света таки не выдержала и заорала из кухни:
— Наташ, а где мясо?
— В магазине, — ответила та из своей комнаты.
— А денег ты оставила?
— Нет. Я больше не покупаю продукты на всех. Вчера купила себе курицу и салат, они в верхнем контейнере, не трогайте. Остальное — ваши заботы.
Света возмущённо зашипела, но денег и правда не было. Их скудное пособие уходило на сигареты и «шампунь подороже».
Вечером Лена пришла к Наталье.
— Нат, ну так нельзя. Мы же голодные.
— Работайте, — пожала плечами та. — Вакансий полно.
— Я после развода, мне тяжело, — напомнила Лена.
— Мне тоже, — спокойно ответила Наталья. — Но я почему-то не считаю это уважительной причиной лежать на диване.
На пятый день Света устроила истерику у холодильника.
— Тут пусто! Даже кетчупа нет!
— Странно, — задумчиво сказала Наталья. — А я думала, вам «не сложно» сходить в магазин.
Света кинулась к свекрови:
— Мама, скажи ей!
Антонина Павловна попробовала было надавить на жалость, но и это не сработало.
— Я готова покупать вам лекарства и оплачивать часть коммуналки, — сказала Наталья. — Остальное — ваша зона ответственности.
К концу недели стало ясно: сидеть без работы больше не получится.
Света пошла в ближайший супермаркет и устроилась кассиром. Лена нашла подработку администратором в салоне красоты. Свекровь грозилась «умереть от стресса», но потихоньку начала сама мыть за собой посуду.
Наталья наблюдала за этим со странным ощущением: мир, оказывается, не рухнул. Они могут. Просто раньше не хотели.
Этап 5. Ходы, которых никто не ожидал
В один из вечеров ей позвонила дочь.
— Ну что, мама, как там «общежитие»?
— Удивительно, но живы, — усмехнулась Наталья. — Света работает, Лена тоже. Правда, ноют, что устали.
— Привыкают к взрослой жизни, — заметила Ира. — А ты сама как?
— Я… впервые за много лет не боюсь смотреть в свой кошелёк, — честно сказала Наталья. — И, знаешь, я подала объявление.
— Какое?
— Сдаю комнату.
— Кому?
— Студентке. Настоящей, живой, с родителями, которые будут платить вовремя. Она заедет через месяц.
Ира прыснула:
— Представляю лица твоих «халявщиков».
Представлять не пришлось: на следующий день, когда Наталья повесила на дверь своей бывшей спальни листок «Комната сдаётся», в доме началась паника.
— Что это значит? — потребовала объяснений Лена.
— То и значит, — спокойно ответила Наталья. — С первого числа здесь будет жить посторонний человек, который будет платить за жильё.
— А мы?
— Вы будете жить в комнате Светы. Там двуспальная кровать, поместитесь.
— Я не собираюсь жить в одной комнате с сестрой! — возмутилась Лена.
— Можешь снять себе отдельную квартиру, — пожала плечами Наталья.
Света побелела:
— Ты нас выживаешь.
— Нет, — сказала Наталья. — Я просто использую свою собственность так, как считаю нужным.
Вечером к ней подошла свекровь.
— Наташа, — тихо начала она. — Я поговорила с девочками. Мы с Леной решили съехать к Вите. Он с той… ну, с другой бабой, но квартира большая.
— Хорошее решение, — кивнула Наталья.
— А я… можно, пока останусь? Я привыкла.
Наталья посмотрела на маленькую, сгорбившуюся фигуру свекрови.
— Останьтесь, Антонина Павловна. Но с одним условием: вы перестаёте считать меня обязанной. Я помогаю вам, потому что хочу, а не потому что «должна».
У свекрови заблестели глаза.
— Договорились, — прошептала она.
Через две недели Лена и Света действительно съехали — с громким хлопаньем дверей и заверениями, что «мы ещё посмотрим, кто без кого не сможет».
Дом сразу стал тише.
Этап 6. Новая жизнь в старых стенах
С переездом студентки Ани в квартире поселился другой ритм. Девушка платила вовремя, помогала выносить мусор, иногда приносила пироги от бабушки.
— Наталья Сергеевна, можно я вечером приведу подруг? Мы будем тихо, честно, — робко спрашивала она.
После прежнего «десанта родственников» это казалось почти милым.
Наталья впервые за много лет стала приходить домой не как на каторгу, а как в своё пространство. Купила себе новый халат, новый комплект постельного белья и… новую кружку — с надписью «Мой дом — мои правила».
Иногда звонил Виктор.
— Как вы там? — спрашивал он.
— Мы? Отлично, — отвечала Наталья. — А вы?
Он вздыхал:
— Тесно. Все в одной квартире. Лена с ребёнком, Света, мама… Они всё время ругаются, кто должен мыть посуду.
— Интересно, — искренне удивлялась Наталья. — У меня почему-то такой проблемы нет.
Иногда он тонко намекал на то, что «можно всё вернуть». Она спокойно напоминала о разводе и об алиментах, которые он обязан платить.
— Наташа, ну зачем тебе это? — ныл он.
— Затем, что ты отец Иры, — отвечала она. — А я устала быть и матерью, и отцом, и кошельком для всех.
Со временем звонки стали реже.
Свекровь, оставшаяся жить с Натальей, неожиданно расцвела.
— Знаешь, — сказала она однажды на кухне, — когда тут не толпа, а только мы с тобой и Аня, я как будто дышать легче стала. А то всю жизнь считала, что должна всех собрать под одной крышей и опекать.
— А я считала, что должна всех кормить и спасать, — усмехнулась Наталья. — Похоже, нас обманули.
Они засмеялись вдвоём.
Эпилог. За всё заплачено
Через год Наталья почти не вспоминала те времена, когда в её доме жили «временно». Разве что, как смешной сон.
Иногда, встречая в магазине Свету или Лену, она видела в их глазах лёгкую зависть: у неё — спокойное лицо, аккуратная корзина с продуктами «для двоих и кошки», а у них — полный тележки дешёвой лапши и истошные дети, которые орут, требуя игрушку.
Однажды Света не выдержала:
— Ну что, счастливa без семьи?
— Более чем, — честно ответила Наталья. — Семья — это не те, кто сидит у тебя на шее. Это те, кто стоит рядом.
Она не мстила и не радовалась чужим проблемам. Просто жила. Работала, иногда ездила с Ирой в небольшие путешествия, по выходным пекла пироги для себя, Ани и Антонины Павловны.
Свою знаменитую тираду «Я платила за всё!» она больше не произносила. Не было необходимости. Каждый теперь платил за себя сам — и за свою наглость тоже.
А Наталья наконец смогла позволить себе то, о чём мечтала много лет: прийти вечером в свой дом, снять обувь, налить чай в свою кружку и знать, что каждый глоток этого спокойствия — оплачен ею самой, но не для кого-то, а для себя.
