Этап 1. «Родители невесты, конечно»
— Мои родители? — переспросила Лена, глядя прямо на Андрея.
Он замялся, но Валентина Петровна уже вступила:
— А чьи же ещё, Леночка? — удивлённо всплеснула руками. — Так испокон веков ведётся. Родители невесты свадьбу ставят, родители жениха молодым технику покупают. Мы вот уже присмотрели вам холодильник и стиралку, верно, папа?
Свёкор степенно кивнул, даже не отрываясь от телевизора.
— А у вас, значит, банкет, платье, фотограф. Всё по-честному.
— Мам, ну… — попытался было вмешаться Андрей.
Но тётя Люда подхватила:
— Конечно-конечно! Моя Оксанка выходила — мы за всё платили, а сторона жениха только кольца купила. И нормально, никто не умер.
Все дружно засмеялись. Только Лена не смеялась.
— Мои родители… — тихо повторила она. — У мамы пенсия двадцать тысяч. Папа после инфаркта подработать почти не может. Они еле за коммуналку платят.
— Ой, не преувеличивай, — отмахнулась Валентина Петровна. — На ребёнка всегда деньги находятся. Кредит возьмут, если что. Зато какой праздник!
— А мы-то чем хуже людей? — вскинулась тётя Люда. — Чтоб потом у всех в Инстаграме фотки, а у вас — “расписались и разошлись”?
— Я… — Лена сглотнула. — Я не хочу, чтобы из-за моей свадьбы мама в кредиты влезала.
— Лен, ну что ты начинаешь? — Андрей наконец поднялся с дивана. — Мы же уже обсуждали, что свадьба должна быть нормальная, не стыдно людям показать.
— Мы обсуждали, — напомнила Лена, — что сделаем скромно, так, чтобы самим потянуть. Ты сам говорил, что сейчас ипотека на шее, тебе лишний кредит ни к чему.
— Ну так ваши и помогут, — не унималась свекровь. — Вы-то квартиру не снимали, в своей живёте, деньги копили. Что им, жалко, что ли, единственной дочке праздник устроить?
Лена почувствовала, как внутри что-то хрустит.
«Единственной дочке праздник» — ценой их спокойной старости.
Она глубоко вдохнула.
— Мои родители никому ничего не должны, — отчётливо произнесла она. — Тем более людям, которые с ними даже не знакомы.
В гостиной повисла тишина.
— Ого, характер, — пробурчал дядя Вова, хмыкнув.
Валентина Петровна моментально сменила тон с начальственного на жалобный:
— Леночка, мы же не враги тебе. Просто хочем, чтобы всё было красиво. Андрюша у нас один, мы его свадьбу всю жизнь ждали.
Лена поймала взгляд Андрея. В нём было не сочувствие, не поддержка, а раздражённая просьба: «Ну, подыграй, не позорь меня перед своими».
Она вдруг почувствовала себя невестой не на свадьбу, а на продажу.
Этап 2. Кухня, где пахнет не чаем, а прозрением
— Андрей, на кухню, пожалуйста, — сказала Лена, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Он нехотя пошёл за ней. За спиной послышался приглушённый шёпот и смешки.
На кухне Лена закрыла дверь.
— Ты когда собирался мне сказать, что позвал всех обсуждать свадьбу? — тихо спросила она.
— Да что тут говорить? — Андрей пожал плечами, доставая кружки. — Свадьба — общее дело. Естественно, мои родители участвуют.
— Ты даже не предупредил. Я думала, мы вдвоём всё решаем.
— Лен, не драматизируй, — он налил воду в чайник. — У любого нормального человека семья подключается. Тем более мама разбирается, она столько свадеб организовала.
— Чужих, — поправила Лена. — На работе, за чужие деньги.
Он раздражённо хлопнул крышкой чайника.
— Опять о деньгах. Ну да, платят ваши. А что такого? Они же ради тебя.
— Андрей, — она посмотрела ему прямо в глаза, — мои родители живут на грани. У них нет заначек, вкладов, “заначек в банках”, как у твоих. Им, чтобы сорок тысяч за платье отдать, надо полгода ничего не есть.
— Ну не сорок — подешевле найдём, — смягчился он. — Не выдумывай.
— А ресторан? — не отступала Лена. — “Золотое кольцо” — минимум двести тысяч, ты сам считал.
— Так это же на двоих! Половину ваши, половину мои.
— Твои — это чьи? — холодно спросила Лена. — Ты готов свои деньги отложить?
Андрей поморщился.
— Лен, у меня бизнес, мне оборот нужен. Мама сказала, что у них есть накопления, они помогут, но потом мы вернём потихоньку.
— То есть твои родители тоже лезут в заначки. Из-за праздника на один день, — подытожила она. — Ради того, чтобы тётя Люда получила фотки для Инстаграма.
Андрей закатил глаза:
— Опять ты всё утрируешь. Свадьба раз в жизни!
— Если так важно — ты с мамой и оплатите, — спокойно сказала Лена. — Но мои родители в этом участвовать не будут.
Он взорвался:
— Лен, ты вообще понимаешь, как ты сейчас выглядишь? Жадной! Все люди как люди, а ты… «Мои родители не будут, мои родители бедные». Они что, хуже других?
— Они честнее других, — резко ответила Лена. — Они всю жизнь работали, никого не использовали. И я не позволю, чтобы их использовали.
Он замолчал, сжав губы.
— Значит так, — наконец произнёс, — свадьба будет нормальная. Если ты не хочешь, чтобы твои родители участвовали — тогда ты сама вкладываешься. Твою зарплату никто не отменял.
— Моя зарплата — это наш общий бюджет, — напомнила Лена. — На жизнь, на квартиру.
— Ну, значит, подожмёмся пару месяцев, — отмахнулся он. — Ты уж постарайся, ладно?
Она вдруг отчётливо услышала: «пошевеливайся с закусками, мои родственники приехали». Только теперь: «пошевеливайся с деньгами, моя свадьба намечается».
Что-то внутри стало кристально ясно.
— Андрей, — тихо сказала Лена, — у нас разные представления о том, что такое «общий» и что такое «семья».
— Это ещё что значит? — насторожился он.
— То, что сначала ты ставишь меня на кухню обслуживать твоих гостей, а потом ставишь моих родителей к кассе. И всё это под соусом «так принято».
— Ты раздуваешь из мухи слона, — устало сказал он. — Мама права: ты слишком эмоциональная.
Лена улыбнулась — неожиданно ровно.
— Может быть. Но эмоции иногда помогают увидеть правду.
Этап 3. Голос из родного дома
Ночью, когда шумные родственники разошлись, а Андрей, напившись с дядей Вовой, рухнул спать, Лена сидела на кухне и смотрела на список, который заботливо оставила свекровь:
Ресторан — 220 000
Платье — 40 000
Видеограф + фотограф — 50 000
Машины — 30 000
Украшение зала — 20 000
Прочее — 30 000
И внизу пометка: «Итого — смешные 390 тысяч, делим пополам».
Лена набрала мамин номер.
— Доченька, всё нормально? — сонно откликнулась Татьяна Ивановна.
— Мам, ты не спишь?
— Уже не сплю, — вздохнула та. — Что случилось? Андрей что-то натворил?
Лена коротко рассказала о «семейном совете», о списке расходов, о том, как уверенно Валентина Петровна произнесла: «Родители невесты платят».
На том конце линии повисла пауза.
— Ну да, — осторожно сказала мама. — Она и мне звонила вчера. Сказала, что у вас молодёжь стеснительная, а традиции всё-таки надо соблюдать. Намекнула, что со стороны невесты вроде как неудобно на всё “сбрасываться копейками”.
— То есть тебя уже пытались пристыдить, — горько усмехнулась Лена.
— Лен, — мама говорила тихо, но твёрдо, — мы с отцом очень за тебя рады. Мы рады, что ты нашла свою любовь. Но влезать в такие суммы… Мы не потянем. И даже если бы потянули — я не хочу отдавать все наши сбережения людям, которые считают, что мы «обязаны».
— Я тоже не хочу, — прошептала Лена.
— Ты уверена, что тебе туда надо? — вдруг спросила мать. — В семью, где тебя уже сейчас ставят в угол и командуют, как служанкой?
Лена зажмурилась.
— Он… бывает нормальным. Добрым, внимательным. Это всё мама, её влияние.
— Влияние влияет, только если человек сам позволяет, — вздохнула Татьяна Ивановна. — Ты подумай, доченька. Свадьба — это не цель. Это старт. И от того, какой он будет, зависит, как дальше побежишь.
Они ещё немного поговорили. Лена положила трубку, чувствуя одновременно и поддержку, и страшную ясность: если она смирится сейчас, потом будет только хуже.
Этап 4. Семейный совет номер два
Утром Андрей проснулся поздно и с похмельем, но бодрым настроением.
— Ну что, будущая жена, — растянулся он, обняв Лену за талию, — вчера круто посидели, да? Мама сказала, ты потом молодец — всё быстро с закусками организовала.
Лена аккуратно высвободилась.
— Нам надо серьёзно поговорить, — сказала она.
— Опять? — он поморщился. — Лень, давай хоть выходные без драм.
— Это не драма. Это решения.
Через час снова собралась «делегация»: Валентина Петровна с мужем и тётя Люда — «добить детали». Лена намеренно пригласила их сама, чтобы никто потом не сказал, что она «сбежала от разговора».
Когда все расселись, она положила на стол вчерашний список расходов.
— Я всё посчитала, — спокойно начала Лена. — И поняла, что такой формат свадьбы нас не устраивает.
— В смысле? — насупилась свекровь.
— В прямом. Мы с Андреем можем позволить себе только скромную роспись, максимум — кафе на двадцать человек. Платить должны только мы вдвоём, без участия родителей с обеих сторон.
— Это ещё почему? — возмутилась тётя Люда. — Люди всю жизнь копят детям на свадьбу!
— Мои родители копили на свою старость, — ответила Лена. — И я не собираюсь лишать их этой подушки, чтобы вы поели в «Золотом кольце».
— Ох, ишь какая! — фыркнула свекровь. — А нам потом перед родственниками стыдно будет, что у сына свадьба как в столовке.
Лена повернулась к Андрею:
— Твоё мнение?
Он помялся.
— Лена, я же говорил… мне бы хотелось нормальную свадьбу.
— «Нормальную» — это какую? — спокойно уточнила она. — На четыреста тысяч, из которых половину оплатят мои родители?
Андрей покраснел.
— Ну ладно, не половину… меньше. Мы бы потом им вернули.
— Ты сейчас не можешь даже представить, как мы будем «возвращать». А они уже должны поверить на слово, — сказала Лена. — Так не будет.
Валентина Петровна вскочила.
— Андрюша! — повысила она голос. — Ты чего молчишь? Скажи ей, что так не делается!
Алексей… то есть Андрей (не перепутать) глубоко вздохнул.
— Мам, — произнёс он, избегая Лениного взгляда, — ну правда, у Лены родители не потянут.
— А я потяну, да? — вспылила та. — Мы что, хуже? Мы всю жизнь вкалывали, чтобы ты в белом костюме женился, а не в дешёвом пиджачке из рынка!
— Если белый костюм для тебя важнее моей семьи, — тихо сказала Лена, — то, наверное, мы действительно разные люди.
Она встала и положила на стол маленькую коробочку с кольцом.
Андрей поднял на неё ошарашенный взгляд.
— Это что?
— Это я возвращаю тебе помолвку, — спокойно ответила Лена. — Я выхожу замуж за человека, а не за коллектив «маминых родственников». С человеком можно договориться. С коллективом, у которого уже всё решено за тебя, — нет.
— Лен, подожди, ты чего несёшь? — Андрей вскочил. — Ты из-за какой-то свадьбы хочешь всё разрушить?
— Не из-за свадьбы, — покачала она головой. — Из-за отношения. Вчера я целый день была для вас бесплатным обслуживающим персоналом. Сегодня вы обсуждаете, как мои родители будут платить за ваш праздник. Завтра вы решите, где я должна работать, когда рожать и кому отдавать ребёнка на выходные.
Валентина Петровна всплеснула руками:
— Господи, драматическая ты какая! Кто тебе вообще слово сказал про ребёнка?
— Пока никто, — Лена посмотрела ей прямо в глаза. — Но я уже слышу это в каждом вашем «настоящая хозяйка всегда готова».
Она взяла заранее собранную сумку, которую поставила у двери ещё до прихода гостей.
— Лен, стой! — Андрей бросился к ней. — Мы всё исправим, поговорим.
— Ты можешь всё исправить, если захочешь, — сказала она, не оборачиваясь. — Но для начала тебе придётся решить, чья ты семья: своя собственная или мамина.
И вышла, оставив за спиной ошарашенный, возмущённый гул.
Этап 5. Свобода вместо «Золотого кольца»
Лена временно перебралась к родителям. Они встретили её без вопросов, только мама крепко обняла, а отец молча пододвинул чашку чая.
— Я не провалилась, — сказала Лена, прежде чем кто-то успел что-то спросить. — Я просто передумала идти туда, где меня не уважают.
Андрей писал, звонил. Сначала требовал «вернуть всё, как было», потом обиженно упрекал:
«Ты разрушила мечту всей моей семьи».
Она читала и молчала. В какой-то момент он прислал длинное голосовое, где наконец признался:
«Я понимаю, что перегнул. Но ты же знаешь, какая у меня мама. С ней проще согласиться, чем спорить. Я надеялся, что ты тоже войдёшь в положение…»
Именно эти слова окончательно поставили точку. «Проще согласиться, чем спорить» — это не про партнёрство. Это про вечную жизнь между молотом и наковальней.
Через месяц Лена перевезла свои вещи из их общей квартиры — в тот день, когда знала, что Андрея не будет дома. Валентина Петровна присутствовала при этом лично, стояла в дверях, сложив руки на груди.
— Ну что ж, — сказала она с ледяной улыбкой, — не выдержала испытания семьёй. Значит, не судьба.
Лена улыбнулась в ответ.
— Спасибо, что вы показали мне это испытание до свадьбы, а не после, — сказала она. — Экономия времени огромная.
Вскоре Лена сняла небольшую однушку недалеко от работы. Жила скромно, но впервые за долгие годы ощущала: каждый предмет в квартире — на своём месте, и никто не придёт внезапно «с сюрпризом».
Она начала ходить на курсы по своей специальности, подрабатывала фрилансом, по вечерам встречалась с подругами. Иногда по пути с работы видела в витринах свадебные платья и улыбалась: не тоской, а облегчением.
Эпилог. День, когда всё встало на свои места
Прошёл год.
В один из осенних дней Лена зашла в торговый центр купить подарок коллеге. У эскалатора столкнулась с Валентиной Петровной и Андреем. Рядом с ними стояла незнакомая девушка в пышном платье из фаты и блёсток — видимо, только что из салона.
— Леночка! — свекровь-бывшая искренне удивилась. — Какая встреча!
Андрей смутился, поздоровался.
— Знакомься, это Олечка, — торжественно представила Валентина Петровна. — Наша новая невеста. Через месяц у нас свадьба в «Золотом кольце»! Всё как положено.
Оля мило улыбнулась, чуть виновато посмотрела на Лену.
— Очень приятно, — вежливо сказала Лена.
Валентина Петровна, изобразив сочувствие, добавила:
— А ты как, всё одна?
— В хорошем смысле — да, — спокойно ответила Лена. — Не одна, а сама по себе.
Она попрощалась и пошла дальше. Сердце не кольнуло. Ни жалости, ни зависти. Только лёгкая тревога за ту девочку в блёстках — но это был уже не её выбор и не её история.
Вечером, вернувшись домой, Лена поставила чайник и вдруг вспомнила тот самый крик из ванной:
«Лен, пошевеливайся с закусками! Мои родственники приехали свадьбу обсудить!»
Теперь он звучал как чужой голос из далёкой жизни — той, в которой она была «чьей-то невестой», а не собой.
Она улыбнулась, налила себе чай, включила любимый сериал и подумала:
«Когда-нибудь у меня, возможно, тоже будет свадьба. Может, и без “Золотого кольца”, и без делегаций в шесть человек. Зато с одним человеком рядом, которому не придёт в голову кричать из ванной, требуя закусок для “своих”. И уж точно без списков, где мои родители расписаны как спонсоры чужого праздника».
Лена взяла телефон и отправила маме сообщение:
«Спасибо, что тогда не поддалась на давление. Я теперь точно знаю: лучшая свадьба — это та, где никто никого не покупает».
На экране почти сразу высветился ответ:
«Главное, доченька, что ты не продала себя. Остальное приложится».
И Лена вдруг ясно поняла: самый важный праздник в её жизни уже случился — в тот день, когда она выбрала себя, а не чужие ожидания, и закрыла за собой дверь, не дожидаясь, пока ей снова крикнут: «Пошевеливайся!»
